▲충남도의회는 13일 의회사무처 회의실에서 ‘홍성·예산 행정통합 추진 방안 모색’을 주제로 의정토론회를 개최

충남도의회가 홍성군과 예산군의 행정통합을 주제로 의정토론회를 열고 지방소멸 위기 대응과 내포신도시 행정 비효율 개선을 위한 해법을 논의했다. 전문가와 주민 대표가 참여해 통합 필요성과 과제, 주민 수용성 확보 방안 등을 집중적으로 다뤘다.

충남도의회는 13일 의회사무처 회의실에서 ‘홍성·예산 행정통합 추진 방안 모색’을 주제로 의정토론회를 개최했다. 내포신도시를 공동으로 보유한 두 지역은 인구 감소와 행정 이원화 문제로 지속 가능한 발전 전략이 필요하다는 공감대가 형성돼 왔다.

주제 발표를 맡은 이재일 입법정책연구원 지방자치정책연구센터장은 “행정통합은 단순한 구역 조정이 아니라 두 지역의 생존을 위한 전략”이라고 강조했다. 그는 국내 행정통합 사례를 분석하며 주민 수용성과 사전 합의 과정의 중요성을 지적했다.

지정토론에서는 손영진 대전·충남 행정통합 실무준비단장이 광역 행정통합 추진 경험을 공유했다. 손 단장은 “주민 설득 과정이 가장 큰 난관”이라며, 기초자치단체 통합 역시 명확한 비전과 단계적 추진이 필요하다고 말했다.

고승희 충남연구원 사회통합연구실장은 두 지역의 역사·정체성 차이와 청사 위치 문제 등 갈등 요인을 짚으며, 제도적 안전장치와 공론화 과정의 필요성을 강조했다. 주민 대표로 참석한 명근영 홍성군 학교운영위원장협의회 회장은 “충분한 설명과 신뢰가 전제돼야 한다”고 했고, 이종광 홍북읍 이장협의회 회장은 주민들의 기대와 우려를 함께 전달했다.

좌장을 맡은 이상근 의원(홍성1·국민의힘)은 “홍성·예산 행정통합은 행정 효율성을 넘어 지방소멸 위기 대응과 내포신도시 정상화를 위한 전략적 선택”이라며 “주민 공감대 형성과 정책 검토를 지속해 나가겠다”고 밝혔다.

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