충남도의회 홍기후 의원(당진3·더불어민주당)이 당진 철강산업의 위기를 선제적으로 관리하기 위해 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 강력히 촉구했다. 그는 15일 열린 제362회 정례회 본회의 5분 발언에서 “철강산업은 당진 경제의 핵심이지만 글로벌 수요 둔화와 탄소중립 전환 등 구조적 변화로 심각한 위기에 직면했다”며 실질적 대응계획 마련을 강조했다.
홍 의원은 “당진은 대한민국 제조업과 철강산업의 핵심 거점”이라며 “철강산업 생산액은 18조 7천억 원으로 전국의 약 15%를 차지하고, 지역 제조업 생산액의 60%가 철강에서 발생한다”고 설명했다. 그는 “철강산업의 위기는 곧 지역경제와 고용 전반에 직격탄이 될 수 있다”고 경고했다.
그는 글로벌 수요 둔화, 원자재 가격 변동성 확대, 탄소중립 전환이라는 구조적 변화가 철강산업 전반에 중대한 위험 요인으로 작용하고 있으며, 이로 인한 충격이 노동자와 협력 중소기업, 지역경제 전반으로 확산될 가능성이 크다고 지적했다.
홍 의원은 “당진시의 세수, 산업구조, 지역경제 지표를 종합적으로 분석한 결과 이미 산업위기 선제대응지역 지정 요건을 충족했다”며 “위기가 본격화되기 전에 선제적으로 관리하고 체계적으로 대응하는 것이 필요하다”고 주장했다.
그는 충남도가 철강기업을 대상으로 한 심층 설문조사와 연관기업 영향 분석을 진행하고, 도·당진시·유관기관·기업이 참여하는 ‘철강산업 위기 선제대응 협의체’를 발족한 점을 긍정적으로 평가하면서도, 보다 실효성 있는 추진을 위해 세 가지를 제안했다.
첫째, 지정신청서의 완성도를 높이기 위해 충남도와 당진시가 긴밀히 협력하고, 단순한 통계 제시에 그치지 않고 직업전환·재교육, 기업 설비 전환지원, 중소기업 보호 대책 등 현장에서 체감할 수 있는 대안을 포함해야 한다고 강조했다.
둘째, 선제대응지역 지정과 동시에 정책이 즉각 작동할 수 있도록 교육훈련, 고용안정, 업종 전환, 연구개발, 친환경 전환비 지원 등에 대한 우선순위 설정과 예산 배분 등 사전 준비가 필요하다고 밝혔다.
셋째, 이미 발족한 협의체를 중심으로 기업과 노동자, 중소 협력업체의 목소리를 정책 설계와 집행 과정에 지속적으로 반영해야 한다며 “상호 신뢰를 바탕으로 한 협력 구조가 위기 대응의 핵심”이라고 말했다.
홍 의원은 “당진 철강산업은 지역의 자존심이자 핵심 산업”이라며 “이번 선제대응지역 지정 추진은 당진만의 문제가 아니라 충남 전체 산업구조 변화에 대응하고 지역경제 안전망을 강화하는 중요한 전환점”이라고 강조했다. 그는 “지금 주어진 선제적 대응의 기회를 반드시 살려야 한다”며 충남도와 당진시의 적극적인 역할을 거듭 촉구했다.