▲충청권 3개 시.도 국비 확보 현황(2022~2026년도)
충청권 국비 확보 전쟁에서 충청남도가 압도적인 우위를 점하며 '충청 맏형'로서의 입지를 확실히 굳혔다. 이에 충남언론협회는 최근 5년(2022~2026년)간 국비 확보 추이를 분석한 결과, 충남은 매년 조 단위의 기록을 경신하며 타 시·도와의 격차를 벌리고 있는 것으로 나타났다.
◆ 충남, 5년 만에 '8조'에서 '12조'로... 파죽지세 성장
2026년도 정부예산 확보 성적표에서 가장 돋보이는 곳은 단연 충남이다. 충남도는 내년도 국비로 12조 3,223억 원을 확보하며 사상 최대 실적을 달성했다.
이는 2022년 8조 3,739억 원 수준이었던 국비 규모가 불과 5년 만에 약 **4조 원 가까이 급증(약 47% 증가)**한 수치다. ▲2023년 9조 원 돌파 ▲2024년 10조 원 돌파에 이어, 2026년 단숨에 12조 원 고지를 밟으며 '퀀텀 점프'에 성공했다. 서해선 복선전철, 베이밸리 건설 등 굵직한 대형 SOC 사업과 디스플레이·수소 등 미래 먹거리 예산을 선점한 전략이 주효했다는 평가다.
◆ 충북·대전도 '선전'했지만... 체급 차이 뚜렷
충북과 대전 역시 매년 국비 확보액을 늘리며 선전했으나, 충남의 폭발적인 성장세에는 미치지 못했다.
충북도는 2026년 정부예산안 기준 약 9조 5,070억 원을 확보하며 '국비 10조 시대'를 목전에 두게 됐다. 2022년 7조 6천억 원대에서 시작해 꾸준히 상승 곡선을 그렸으나, 충남과의 격차는 2022년 약 7천억 원에서 2026년 약 2조 8천억 원으로 더 벌어졌다.
대전시는 2026년 국비로 4조 8,006억 원을 확보했다. 도시철도 2호선 트램과 우주산업 클러스터 예산 등이 반영되며 전년 대비 7.8% 증가한 성과를 거뒀으나, 광역시의 특성상 도 단위 광역단체인 충남·충북과는 전체 규모 면에서 차이를 보였다.
◆ 왜 충남인가? "규모의 경제와 정치력의 조화"
이러한 격차의 원인으로는 충남의 '규모의 경제'와 '정치력'이 꼽힌다. 충남은 수도권과 인접한 지리적 이점을 바탕으로 대규모 산업단지와 교통 인프라 수요가 풍부하다. 여기에 김태흠 지사의 여당 내 정치력이 더해지며 정부 설득 과정에서 우위를 점했다는 분석이다.
지역 정가 관계자는 "충남이 서해안 시대를 주도하며 예산 파이를 키우는 동안, 충북과 대전은 각자의 특화 분야(바이오, 과학)에서 내실을 다지는 모양새"라며 "향후 충청권 메가시티가 본격화될 경우, 예산 확보 주도권을 쥔 충남의 영향력이 더욱 확대될 것"이라고 전망했다.
충남언론협회 공동기획.보도