충남과 대전 교육감이 행정통합 논의와 관련해 비공개 회동을 갖고, 교육을 단순한 부수적 사안이 아닌 통합의 핵심 축으로 삼아야 한다는 데 뜻을 모았다. 이번 만남은 교육계가 통합 과정에서 배제되지 않고 주체적으로 참여해야 한다는 강력한 메시지를 던진 것으로 평가된다.
29일 대전광역시교육청 접견실에서 열린 회동에는 김지철 충남교육감과 설동호 대전교육감이 참석했다. 두 교육감은 최근 급물살을 타고 있는 대전·충남 행정통합과 관련해 공동 대응 방안을 모색하고 향후 협력 방향을 심도 있게 논의했다.
양 교육감은 행정통합이 국가 균형발전과 지역 경쟁력 강화를 위한 시대적 과제라는 점에 공감하면서도, 추진 과정에서 교육의 자주성과 전문성, 정치적 중립성이라는 헌법적 가치가 반드시 존중돼야 한다는 입장을 분명히 했다. 특히 기존에 발의된 통합특별법(안) 가운데 교육자치 관련 내용은 원점에서 재검토가 필요하다고 강조했다.
설동호 대전교육감은 “국회가 마련 중인 행정통합 특별법에는 지방교육자치의 근간을 유지하고, 교육 재정 확보와 권한 이양 등 실질적인 교육 특례가 반드시 반영돼야 한다”고 말했다.
김지철 충남교육감은 “통합 논의 일정이 촉박한 만큼 교육계가 논의의 핵심 주체로 참여할 수 있도록 양 교육청이 적극 협력하겠다”며 “국회와 정부 등 관계기관과 긴밀히 소통해 교육계 입장이 충분히 반영되도록 총력을 다하겠다”고 밝혔다.
이번 회동은 대전·충남 행정통합 논의가 단순한 행정구역 결합을 넘어, 교육자치와 미래교육 기반 조성이라는 실질적 과제를 해결하는 방향으로 나아가야 한다는 교육계 수장들의 의지를 보여준다. 두 기관은 향후 국장급 실무협의회를 통해 구체적인 협의사항을 논의·확정할 계획이다.