“한밤중 논에서 들려오는 맹꽁이 울음은 사라졌고, 지도에서도 그 흔적을 찾기 어렵다.” 충남 아산시의 도시생태현황지도 2단계 연구 결과가 부실하다는 지적이 아산시의회 행정사무감사에서 제기됐다. 생태계 보전과 개발 계획의 기준이 되는 법정 자료인 만큼, 신뢰성 확보가 시급하다는 목소리가 커지고 있다.
김미성 의원은 20일 제259회 제1차 정례회 환경녹지국 환경보전과 소관 행정사무감사에서 “전략환경영향평가의 기초자료로 활용되는 도시생태현황지도에서 멸종위기종인 맹꽁이의 출현 정보가 누락됐다”며 강하게 비판했다.
해당 자료는 아산시 전역의 생태·환경 정보를 5년마다 정리해 작성하는 법정 자료로, 각종 개발 인허가와 환경영향평가 시 중요한 기준이 된다. 그러나 김 의원에 따르면, 2020년 착수돼 2021년 말 완료 예정이던 2단계 용역이 2022년 12월로 1년이나 지연된 데다, 조사 내용 역시 핵심 생태종 누락 등으로 신뢰를 얻기 어려운 수준이다.
특히 김 의원은 “배방과 탕정 일대에는 최근 몇 년간 맹꽁이 개체수가 크게 늘었는데도 보고서 어디에도 관련 기록이 없다”며 “이러한 누락은 결과적으로 맹꽁이 보호 조치를 뒷받침하지 못해, 개발지 내 갑작스런 서식 개체 발견→사업 지연→대체 서식지 조성이라는 악순환을 초래한다”고 지적했다.
맹꽁이는 멸종위기 야생생물 2급으로, 출현 시 반드시 생태 보전 조치가 수반돼야 하는 보호종이다. 김 의원은 “맹꽁이는 야행성이기 때문에 야간조사가 필수인데, 기본적인 조차 이뤄지지 않았다”며 실태 조사의 전면 재점검을 요구했다.
이에 강한용 환경보전과장은 “용역사의 조사 설계 및 수행 방식에서 문제가 있었음을 인정한다”며 “현재 진행 중인 3단계 조사부터는 정밀 조사를 실시하고, 야간조사도 반영해 생태적 신뢰도를 높이겠다”고 답했다.
김 의원은 끝으로 “정확한 기초자료 없이 도시계획을 세우는 것은 나침반 없이 항해하는 것과 같다”며 “보전과 개발의 균형은 올바른 정보에서 시작된다”고 강조했다.