▲환경교육도시 현장평가 지자체장 면담(2025.9.12.)

충남 아산시가 환경부의 ‘법정 환경교육도시’ 지정을 향한 두 번째 도전에 나섰다. 지난 9월 환경부의 현장심사를 마친 뒤, 지역사회는 지정 가능성에 대한 기대감을 높이고 있다. 아산시는 행정·교육·시민이 협력해 만든 ‘아산형 환경교육 모델’을 앞세워 전국적인 주목을 받고 있다.

아산시는 지난해 환경교육도시 공모에 참여한 경험을 바탕으로 행정 시스템을 정비하고, 올해 3월 ‘환경교육도시 지정 추진계획’을 수립했다. 심사 과정에서 지적된 개선 사항을 반영해 환경정책교육팀을 신설하고, 관련 예산을 10억6700만 원에서 16억9900만 원으로 증액했다. 교육기관, 시민단체, 산업계가 함께 참여하는 거버넌스 체계도 강화되며, 단기간에 ‘아산형 환경교육 모델’이 구축됐다.

아산시는 민선 7기부터 기후위기 대응과 탄소중립 실천을 시정의 핵심 과제로 삼아왔다. 2017년 ‘환경교육 진흥 조례’ 제정을 시작으로 제도적 기반을 마련했고, 올해는 생애주기별 맞춤형 교육과정과 ‘아산형 환경교육 표준’을 개발해 정책의 완성도를 높였다.

현장 중심의 교육도 활발하다. 아산환경과학공원, 물환경센터, 생태곤충원 등 지역 내 교육거점에서는 탄소중립과 생물다양성, 자원순환을 주제로 한 체험형 교육이 상시 운영되고 있다. 반딧불이 서식지 복원과 시민 2,000여 명이 참여한 환경교육 주간 행사 등은 생활 속 실천문화를 확산시키는 데 기여했다.

아산시는 2024년 환경부장관 표창과 대통령 표창을 연이어 수상하며 지방정부 차원의 환경교육 모범 사례로 자리매김했다. 공주대학교 산학협력단과 함께 ‘아산형 환경교육 표준’ 개발 연구도 진행 중이며, 유아부터 성인까지 생애주기별 프로그램과 교육성과 평가체계를 도입해 지속가능한 운영 기반을 마련하고 있다.

특히 유아 대상 ESG 생태교육 캠페인, 청소년 환경동아리, 성인 환경강사 양성과정 등 세대별 학습문화 확산이 두드러진다. 가족 단위 생태체험 프로그램은 세대 간 공감과 환경복지를 동시에 실현하는 데 기여하고 있다.

행정·교육·시민이 함께하는 협력체계도 눈에 띈다. 아산시는 환경교육위원회를 통해 정책 방향을 심의하고, 27개 기관이 참여하는 실무협의체를 통해 공동 사업을 추진 중이다. 현대자동차와 지역 환경단체가 함께한 ‘선장포 자연환경 복원 ESG 협약’은 민관 협력의 대표 사례로 평가받고 있다.

오는 10월 17~18일에는 곡교천 여해나루 일원에서 ‘기후재난 Zero를 향한 환경시민 캠퍼스’를 주제로 ‘2025 환경교육 한마당 및 탄소중립 실천 확산대회’가 개최된다. 아산시와 교육지원청, 협의체 기관이 공동 주관하는 이번 행사는 환경교육도시 지정을 향한 의지와 성과를 공유하는 장이 될 전망이다.

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